Obecnie coraz więcej osób stara się żyć w zgodzie z zaleceniami ekologów. To właśnie dlatego tak często pojawiają się takie pojęcia jak rekuperatory lub wymienniki ciepła - urządzenia te pozwalają na obniżenie kosztów związanych z wykorzystaniem energii i jednocześnie nie zanieczyszczają środowiska naturalnego.
Warto podkreślić, że rekuperatory i wymienniki ciepła to zasadniczo pojęcia synonimiczne. Są to zawsze urządzenia, które posiadają specjalny czynnik cieplny - może to być woda, roztwór glikolu, powietrze lub inna substancja. Czynnik ten styka się ze źródłem ciepła i pobiera z niego już raz wytworzona energię cieplną.
Łatwo zauważyć, że działanie rekuperatorów jest zasadniczo bardzo proste. Jeśli tylko wymiennik ciepła zetknie się z substancją o innej temperaturze, natychmiast zacznie on pobierać od niej ciepło. Następnie ciepło to przekazywane jest po prostu dalej, aby skutecznie ogrzać powietrze lub wodę.
Nie wolno zapominać także o tym, że rekuperatory bardzo często służą do ogrzewania wentylowanego powietrza. Proces ten jest bardzo prosty - urządzenie pobiera energię w cieplną z powietrza, które jest akurat wywiewane. Następnie ciepłem tym ogrzewa się świeże powietrze.